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往事

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往事

“這其中倒確實有段事情。”

連淮回想了一下,從頭說道:“從前我路過秦州的時候,當地掌事的官員蠻橫無理,盡幹些喪盡天良之事。”

“他看上了一個年輕姑娘,於是就把人家父親捉了來,壓在賭桌上,強迫他與他們賭錢,直到他父親輸完了家底,又強迫他簽字畫押欠下天價的債繼續與他們賭。”

“他賭得盡興了之後,終於收手,然後拿著欠條堂而皇之地把那父親扣押了下來,說是欠了債不還清不能走,要他女兒帶著銀兩贖他。”

“看不出來這庸官還挺會算計的,拿著欠債的字據,就算到了公堂上也是他有理。”崔瑩忍不住感嘆。

“正是這個道理。可是那姑娘只是一介平民百姓,又哪裏還得上這麽多錢。”連淮輕嘆了一口氣,“但倘若她不同意給他做妾,那官就要以欠錢不還的罪名,抄了他們家,將她的父親押入牢中。那姑娘既不願意做妾,又不願意拋下父親,於是就跪在賭房的門前大聲哭喊,讓這事很快傳開了。”

“那好辦,憑我淮哥哥的武功,進去將他父親搶出來不就行了?還有誰能攔得住?”崔瑩擡眸看著他,笑意盈盈地說道。

連淮卻只是一笑搖頭,溫柔道:“如此雖然也可以解決,但終究不是最妥當的。”

“怎麽?”

“我雖能救得了一次,卻救不了一世,等我離開了這個地方,那官員勢必又會重新找那對父女的麻煩。雖說我也可勸他們趁早收拾行李離開,但一來他們畢竟生長在這裏,到了別處安生,恐怕會遇上許多新的困難;二來就算他們走了,也難保官員不會將氣撒在他們平日裏相好的鄰居或是朋友頭上;三來,即使此事就此安息,那官員脾性不改,在當地又位高權重,最終還是會有其他平民百姓在他手下受苦。”

崔瑩被他這番有理有據的話說得啞了聲,隨即有些不太情願地抿了抿嘴。

“那你就為此苦練賭術,然後光明正大的贏回了錢,把她父親贖了出來?”

她當然知道賭牌的手法可不是一兩天能練成的,更何況是練成如此獨步天下的地步,就算聰明如連淮也至少要十天半月。

他總是喜歡為了別人的事情上心,甚至能耽擱自己的事。

想到這裏,崔瑩只覺得又喜歡又生氣。

連淮點了點頭,隨即又說道:“不止於此。我知道那官員生性好賭,比之好美色更勝一籌,因此我就投其所好,和他對賭。而他越輸越想翻盤,也就賭紅了眼,兩天下來把他的家底都賠空了。”

聽到這裏崔瑩忍不住噗嗤一聲笑了出來,心中暗爽。

這官員可算是踢到鐵板了。

賭桌上的事情,一來看運氣與技巧,二來看誰口袋裏的錢多。前者自不必說,至於後者,連淮可是金陵連家的少莊主,開的連鎖錢莊遍布天下,若是真的想調錢,要多少有多少,那官可不就是以卵擊石嗎?就算連淮什麽都不懂,也能憑著錢多,輸了就加倍下註,等早晚運氣來了一把贏回去,更何況他的賭技如此精湛。

這賭局可謂是不用開盤,就知道誰勝誰負了。那官員如果早知道他的身份,恐怕也沒膽子和他賭錢罷。

“不過,你不怕他惱羞成怒,暗中給你使絆子?他可是地頭蛇。”崔瑩笑道。

連淮也是一笑。“雖是如此,可我畢竟不是那位父親。”

此話一出,便不言而喻了。他可不似手無腹肌之力的普通百姓好欺負。

“那官員輸光了家財自然著急,可他發現不能拿我如何,於是就只能動歪腦筋,企圖搜刮民脂,中飽私囊,還上這欠下的債務。我料到了有此一事,所以提前派人盯緊了他的去向,拿到證據報官。恰巧那時換了新的知府大人,也就是蘇子容。他將這犯事的官按照規矩處辦了,撤去官職,押入牢中,直到此刻這事情也就了結了。”

崔瑩微微點頭,唇角邊或勾起一抹意味不明的笑意。“看來公子為了這英雄救美的事,可是費了不少功夫呢,果真是憐香惜玉。也不知道後來如何了?”

連淮被她這話說得心裏微微一跳,頓覺有些不妙,於是柔聲哄她:“這事情到此為止了,哪還有什麽後來?”

“是嗎?沒有什麽登門道謝,或者是盛情款待?”崔瑩臉上依舊繃著,存心要逗他,“那可就是那對父女太不懂事了。”

連淮頓了一頓,一時之間不知道該如何接話。

秋雁看見了這情形,覺得十分奇怪,想到連淮對崔瑩如此寵愛有加,怎麽可能不回答她的問題呢?難道是答不上來?該不會是連少莊主對那些往事記不清楚了吧?

那該怎麽辦?萬一少夫人誤會了少莊主在敷衍她,影響了兩人的感情,可就太不好了。

想到這裏,她頓時覺得自己有義務幫他回答上,於是立刻接話道:“回姑娘,那對父女也是知恩圖報之人,當即找到少莊主道謝,那姑娘願意從此跟隨著少莊主,侍奉連家。”

“不過,我們少莊主拒絕了。”

“噢?怎麽拒絕了呀?”崔瑩對秋雁說著話的目光,卻看向了連淮。

秋雁卻什麽都沒有察覺到,一五一十地說道:“少莊主當然要拒絕啦。想對我們少莊主以身相許的姑娘可太多了,如果不拒絕的話,恐怕少莊主的院子裏就住不下人了。這普通百姓倒還好說,倘若救的是江湖俠女,她們被拒絕了不死心,有時候還會跑到金陵連家莊來尋少莊主呢,我們怎麽勸都不走,可累壞了我們這些做下人的……”

連淮輕咳了一聲,出言道:“秋雁。”

“在。”秋雁聽到叫她立刻停下了話,靜靜地等待少莊主吩咐。

等她再低頭時,一疊牌已然放在了她面前。

“你洗一下牌吧。”連淮道。

“好。”秋燕剛剛去接那牌,卻聽崔瑩笑著開口了。

“讓銀觴去洗,你接著說。”

於是秋雁就眼睜睜地看著剛才還握在自己手裏的牌,頃刻之間就到了銀觴眼前,頓時有些目瞪口呆。她的武功比之銀觴差的遠了,自然是看不清他如何動作的。

連淮心中暗道不妙,然而剛要開口,卻接到了崔瑩似笑非笑的目光,頓時不敢再說了,只目光中頗帶了幾分委屈地看她。

崔瑩眉毛微揚,眼波流轉,對此視而不見。

“其實也沒什麽,最後知道了少莊主不在家或是明白少莊主不肯見她們,她們也就回了。只是這人數實在是多了些,因此走了這個來了那個,幾乎一年四季都不得空,可忙死我們了。”

“秋雁,”連淮頓覺眼前一黑,又好氣又無奈,“你不會是記錯了罷,我何時救過這麽多女子?”

秋雁楞了一楞,隨即恍然大悟,睜大了眼急著解釋:“奴婢可沒有說謊啊,少莊主常年在外,故而有所不知!”

“這前來拜訪的女子中有的是報恩,但更多的是慕名前來,想要拜見少莊主,一睹少莊主的英姿。”

“少莊主雲游四方,聲名在外,這幾年裏江湖中知道少莊主的人越來越多了,於是上門的女子也成倍地多了起來。少莊主可是江湖上赫赫有名的人物,文武全才,性情又好得沒話說,自然是誰見了都喜歡的。”

她感念連淮對她們的恩德,於是有意在崔瑩面前多誇獎連淮。

崔瑩看向連淮,心中頗有幾分好氣,故意裝作崇拜的模樣說道:“我們連公子憐香惜玉的名聲,已經傳的這麽廣了?”

“這麽多人喜歡公子,其中定然不乏品行賢淑,才貌雙全的,怎麽公子竟然當真沒有遇到心動的嗎?”

連淮心跳快了幾分,見到她吃醋的模樣,心中緊張的同時,竟又莫名覺得歡喜。想說些什麽,卻一時之間不知道從何說起。自從那日兩人心意相通以來,向她表白的話語他已然在不知不覺中說過許多了,他自己卻沒有絲毫覺察,反而覺得還不夠。

崔瑩說完這話,抿了抿嘴,仿佛欲言又止,然後別開眼神不看他了。

若換做平時,她必然要故作哀怨地說一些“連公子救過這麽多人,我也不過是被你救過的女子中的一個,做不得特殊”之類的話,然後等著他來哄她。

不過今日,既然有她的下屬在,她也不便做出這幅放低架子的撒嬌模樣,於是就只能不說話,用眼神向他傳遞她的生氣,以免讓她在旁人面前丟了平日裏的威儀。

連淮瞧著她水目流盼,似怒似嗔,美不勝收的模樣,眼底不自覺地染上了溫柔的笑意。

他看了對桌那一天真一深沈的兩人一眼,隨即俯下身靠近崔瑩,在她碎發滑落的耳畔輕聲說道:“你心裏最明白,何必問我。”

他有意壓低了聲音,因此這話只有他兩人聽得見。

崔瑩原本還是生氣的,但是被他這話一說,頓時覺得臉上有些熱,將頭垂得更低了。

“我該明白什麽?”她的聲音頓了一頓,仿佛覺得這樣的回答還不夠分量,正在想該如何追問一句的時候,卻覺得右手手上一暖,被他的手在桌下握住了。

於是她剛才想到的話在這一瞬間盡數忘記了。

連淮修長的手指慢慢挑開她蜷臥著的手心,然後將他的掌心與她的貼在一起,十指交錯相扣,牽著她的手。

“你若是不明白也沒有關系,晚間我再說一遍給你聽就是了。”

崔瑩感受到耳畔若有若無的屬於他的氣息,一陣酥麻,緊張卻舒服的感覺直觸心底。

這也不是他們第一回如此親近了,可是……她卻總是不長進,每一與他親近都覺得心跳加速,又緊張又喜歡,宛如果酒佳釀裏,清香,甜蜜,醉人,百嘗百新,永遠都不會有膩味的一天。

明明在初遇到他的時候,她還是可以面不改色的調戲於他,而心中毫無波瀾的……真是越來越退步了。

連淮在她耳畔說完話,撤身後坐,兩人之間的距離稍稍拉大了些,但他牽著她的手卻依舊沒有放開。

“我要玩牌了。”崔瑩輕輕地掙了一下。

連淮側頭看了她一眼,知道她這是有點害羞了,於是不舍得為難,依言放開了她。

崔瑩感到手中一空,松了一口氣,卻又不自覺地蜷縮了一下掌心,仿佛覺得有些遺憾。

而在桌子的對面,銀觴洗完了牌,放在了木桌中央。

卻見他隨即側過頭去,聲音不輕不響地問秋雁:“你剛才說有許多姑娘都愛慕你們莊主?”

這句話讓崔瑩和連淮不自覺地向對桌的極樂殿堂主和連家莊丫鬟看過去。

也許是他們潛意識裏都有些好奇彼此在外人眼裏的模樣,兩人都沒有立刻出言阻止話題的延續。

“多得一年四季都有人拜訪?”銀觴接著說道。這話說得平靜,甚至帶有幾分漫不經心之意,叫人聽不出分毫危險。不過崔瑩了解他的性子,聽出他這是有些生氣了。

想來倒也合理,她是知道連淮為人的,因此雖然百般醋意,卻不會當真為此氣惱,而銀觴不了解他,自然會因為此事替她感到不忿。

“是啊。”秋雁不解其意,於是老老實實的點頭回答。

“她們都是些什麽身份地位的人?”銀觴在問話的時候,心中早已有了計較。他是故意有此一問的。

崔小主在極樂殿中向來是至高無上的,從沒有什麽人能壓過她一頭,即便是崔天一都不行。此刻他聽到連淮如此受歡迎,仿佛更勝於小主,他心中自然憋著一口氣,實在是不吐不快。

崔小主如此冰雪聰明,美若天仙,那應當是世間的人都圍著她轉才行,怎麽可以輸給連淮呢?

“普通百姓,或者是官家小姐,又或是江湖中某門某派的……”秋雁還沒有說完,忽而見到銀觴扯了扯嘴角,似乎頗為不屑。

“我當是什麽人。”銀觴頗含諷刺地笑了一下,隨即正色說道,“你可知道喜歡我們小主的都是什麽身份地位的人嗎?”

連淮微微一怔,下意識地擡眸看著銀觴,將註意力全都移在了他的話上。

“什麽人?”秋雁呆了一呆,下意識問道。

銀觴做出平靜的表情,仿佛他所說的人對於崔小主而言只是稀松平常,然而一出口卻叫人渾身震了一下:“胡國三皇子,番王欽定的繼承人。”

連淮剛端起茶杯的手頓了頓。

“這胡國三皇子對我們小主一見鐘情,曾經托媒幾次三番入殿求娶小主,每次來都帶上重禮,足可見其誠意。每逢過節他也必會遣人到小主殿前送上重金厚禮,車隊排滿山路,極樂殿上下幾人不知。”

連淮放下了茶杯,側目看向崔瑩,看得她心中一跳。

“銀觴。”

崔瑩輕咳了一聲,伸手把放在中間的牌,又推到了他的前面。

“洗完牌就該發牌了。”

然而這一次,眼睜睜看著面前的牌不翼而飛的就變成銀觴了。

“不必勞煩。”連淮將牌接了過來,淡淡一笑道,“洗牌的功夫既然已由他做了,那這發牌就理當交給別人。否則未免也太苛待了些。”

銀觴不由得心下駭然。他行走江湖這麽多年,早年靠的就是坑蒙拐騙,像這種在桌上順手牽東西或是藏匿手下動東西的功夫,他比誰都熟練。連淮竟然能從他的手下沒有絲毫障礙地拿走東西,可見他們二人的武功已是雲泥之別。

連淮看向銀觴,又接著說道:“銀堂主平日裏向來沈默少言,難得今天有興致,不妨讓他多說幾句。”

崔瑩轉過頭去,目光落在連淮的側臉上,下一刻卻與他若有所感而投來的視線相撞。

這幾日裏,他們兩個一直膩在一起,對彼此的熟悉更甚往常,她只這一眼就看出他此刻有些不悅,恐怕是吃味了。

她心中暗道不妙。想起從前柳如媚言語調笑之間曾讓他好一番吃醋,又想起了這剛剛過去的燕雲飛之事……連淮雖然平日裏大度寬容,但是一碰到她的事,可著實能吃醋。

但是連淮既然都如此開口了,她再攔著就仿佛此地無銀三百兩,於是任由銀觴說了下去,只是私底下牽了牽他的衣袖。

連淮感受到袖口上的微動,心中喜歡,面上卻不顯,反而將袖子抽了回來。

崔瑩抿了抿唇,又好氣又好笑,猶豫了一下,決定不理他了。

連淮見她後面就再無反應了,於是靠近她低聲說道:“姑娘不是要玩牌嗎?怎麽還來牽我?”

“好啊,原來是因為我剛才不讓你牽手,你現在就不讓我牽袖子了。”崔瑩仿佛抓住了他的什麽把柄,壓低聲音說道,語氣很是得意,“你怎麽這樣小氣?”

“我如何小氣了?”

“你還欲分辨……”

然而話音落地之後,崔瑩卻發現自己的袖子被他的袖口卷住了,頃刻間的功夫就纏在了一起,將她牢牢牽在他身邊。

“那這樣,瑩瑩就不說我小氣了?”連淮笑道。

崔瑩頓時語塞,臉上不自覺地一紅。她低頭去看兩人交疊在一起的衣袖,心中暗道是她想牽他,可不能由他牽著了,於是想辦法扯回袖子

……

兩人就這樣不知緣何而起地玩鬧起來,卻同時沈溺於此,一發不可收拾。

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